छठ माता की सम्पूर्ण विधि और कहानी

 हिंदू धर्म में प्रचलित एक कथा के अनुसार प्रथम देवा और असुर संग्राम में जब देव असुरों द्वारा पराजित हो गए थे, तब देवमाता अदिति ने अपने तेजस्वी पुत्र की प्राप्ति के लिए देवानंद के देव सूर्य मंदिर में छठ मैया की आराधना की थी, 

आदित्य नारायण की आराधना कार्तिक मास की अमावस्या अर्थात दिवाली के चार दिवस बाद यह व्रत किया जाता है, जिसके करने के बाद छठ माता और सूर्य नारायण प्रसन्न होकर माता अदिति को सर्व गुण संपन्न तेजस्वी पुत्र का वरदान देते है, 

 वरदान पाकर माँ अदिति के पुत्र त्रिदेव हुए, जिसके यश से असुर रान छोड़कर भाफ खड़े हुए, और देवताओं को विजय प्राप्त हुई ऐसा कहा जाता है

 कि उसी समय देवसेना सस्ती देवी के नाम से इस धाम का नाम रखा गया, और तभी से हिंदू रीति-रिवाजों में छठ पूजा का चलन भी शुरू हो गया, 

छठ पूजा एक पावन और अनन्य श्रद्धा के साथ मनाया जाने वाला पवित्र हिंदू पर्व है, छठ पूजा की कहानी हिंदू धर्म ग्रंथों मैं कहीं नहीं है, इसके बावजूद छठ पर्व पावन पर्व माना जाता है, 

 यह मुख्यता बिहारियों का पर्व है, सर्वप्रथम बिहार में हिंदुओं द्वारा मनाए जाने वाले इस पर्व को अब देश तथा विदेशों में भी मनाया जाने लगा है, यह इकलौता ऐसा पर्व है जिसमें मूर्ति पूजा शामिल नहीं होता है, सिर्फ सूर्य को अर्घ्य दकर इस पूरे पर्व का उद्यापन और समापन होता है, 

 यह पर्व में कठोर अनुशासन को पालन करते हुए मनाया जाता है, इसमें पवित्र गंगा स्नान उपवास, खरना, तथा अंत में अर्ध देना शामिल है, इस पर्व को सभी स्त्रियों के अलावा पुरुष भी करते हैं, 

 नहाय खाय से शुरुआत 

 इस पर्व की शुरुआत नहाए खाए से होती है नहाए खाए अर्थात, कार्तिक महीने के शुक्ल चतुर्थी को अपने नजदीकी स्थित गंगा नदी या कोई सहायक नदी तालाब में जाकर स्नान करते हैं, लेकिन उसके पहले घर को पूरी तरह से साफ सफाई कर उसे पवित्र कर लिया जाता है, 

 नहाए खाए के दिन वृत्ति दिन में केवल एक ही बार भोजन करती है, 

खरना या लोहंडा 

 छठ का दूसरा दिन जिसे हम लोहंडा या खन्ना के नाम से जानते हैं, खरना कार्तिक महीने के पंचमी को मनाया जाता है इस दिन व्रती पूरे दिन उपवास रहकर संध्या बेला में चावल गुड़ और गन्ने के रस का प्रयोग करके बनाती है, जिसमे नमक का प्रयोग नहीं किया जाता है, 

 वृत्ति एकांत में बनाए हुए पकवान को ग्रहण करती है तथा इस समय किसी तरह की आवाज सुनना पर्व के नियमों के विरुद्ध है इसलिए परिवार के ज्यादातर सदस्य बाहर चले जाते हैं ताकि घर में कोई शोर ना हो सके, 

 वृत्ति के खा कर उठ जाने के बाद सभी परिवारजनों और मित्र रिश्तेदारों तथा आसपास के लोगों को वही खीर और रोटी का प्रसाद मिलता है, इस संपूर्ण प्रक्रिया जिसे हम करना या लोहंडा कहते हैं, खरना के दिन बिहार में लोगों में तरह-तरह के भ्रांतियां हैं कहीं-कहीं पर बगैर नमक का दाल चावल गुड़, पूरी, दूध तथा की बनी पीठीया बनाई जाती है, जबकि कहीं-कहीं पर गन्ने के रस से बनी खीर और रोटी तथा केले का प्रसाद भरोसे जाते हैं, 

 संध्या अर्घ 

 छठ पर्व के तीसरे दिन अर्थात संध्या बेला इस, सभी वृत्ति और साथ में सूर्य देव को चढ़ाए जाने के लिए बनाए जाने वाला खास ठेकुआ, लड्डू और फल,  केले की कांदि, नारियल, एक बांस की बनी हुई टोकरी में लेकर सभी घाट पर जाते हैं जहां सूर्य भगवान को अर्घ देकर सभी महिलाएं गीत गाते हुए वापस आती है, सभी टोकरी ओ को उसी प्रकार देव मंदिर पूजा घर कहते हैं वहां रख दिया जाता है ताकि उस टोकरी को कोई अपवित्र ना कर सके, 

 प्रात काल अर्घ्य 

चौथे दिन शुक्ल सप्तमी को सूर्य को अर्घ्य दिया जाता है सूर्योदय से पहले ही लोग घर पर पहुंच जाते हैं जिसके बाद सभी वह व्रती संग अर्घ देते हैं और कंद मल फल इत्यादि को सूर्य देव को अर्पित कर इस पर्व का समापन होता है, जिसके बाद सूर्य देव को अर्पित किए गए प्रसाद को मुंह में लेकर व्रती अपना व्रत खोलती है, 

इस तरह या व्रत चार दिनों की तपस्या के समान होता है क्योंकि इतना लंबा उपवास आज तक किसी पर या पूजा त्यौहार में नहीं किया जाता इसलिए इस पर्व को एक तपस्या भी कहते है ||